– Какая разница? – мрачно сказал Эдгар. Засунул руки в карманы дорогих брюк, которые так великолепно умел носить, ссутулился, глядя на опускающееся за горизонт красное солнце. – Все едино в этом мире, дозор
ный…
Нет, положительно служба в Инквизиции странным образом влияет на Иных! Придает какой-то нигилистический взгляд на жизнь. Базаровщина…
– Удачи, – повторил я и стал спускаться с холма. А Эдгар, безжалостно сминая костюм, улегся на траву и уставился в небо.
На полпути к дому я встретил Ксюшу и Ромку – дети деловито шагали по пыльной улице, взявшись за руки. Я помахал им – Ксюша немедленно крикнула:
– А ваша Надюшка с бабкой пошли к реке гулять!
Я усмехнулся. Все-таки Людмила Ивановна нечасто слышит в свой адрес «бабушка» – и как любая московская женщина пятидесяти лет ненавидит такое обращение.
– Хорошо, пусть гуляют, – сказал я.
– А вы волков уже нашли? – крикнул Ромка.
– Нет, убежали твои волки, – отозвался я. Может быть, в психотерапевтических целях надо было сказать, что я поймал волков и сдал в зоопарк? Впрочем, не похоже, что у ребенка остался какой-то страз после встречи с оборотнями. Арина потрудилась на славу.
Здороваясь с немногочисленными жителями я дошел до нашего дома. Светлана оккупировала кой гамак – с бутылкой пива и книжкой «Фуаран – вымысел или правда?», открытой уже на последних страницах.
– Интересно? – спросил я.
– Угу, – кивнула Светлана. Пиво она пила совершенно по-простецки, из горлышка. – Веселее, чем «Папа и море» Туве Янсон. Я теперь поняла, почему раньше печатали не все сказки о мумми-троллях. Последние – совершенно не детские. У Туве Янсон явно была хандра, когда она их писала.
– Писатель тоже имеет право на хандру, – сказал я.
– Если пишет детские книги – то не имеет! – сурово ответила Светлана. – Детские книги должны быть добрыми. А иначе – это как тракторист, который криво вспашет поле и скажет: «да у меня хандра, мне было интереснее ездить кругами». Или врач, который пропишет больному слабительного со снотворным и объяснит: «настроение плохое, решил развлечься».
Дотянувшись до стола, она отложила фальшивый «Фуаран».
– Ну ты и строга, мать, – я покачал головой.
– Мать – потому и строга, – в тон ответила Светлане. Засмеялась: – Да шучу я. Все равно книги чудесные. Только последние очень грустные.
– Надюшка с мамой пошли к речке гулять, – сказал я.
– Встретил их?
– Нет, Оксана сказала. Так мол и так, ваша Надя с бабкой гулять пошли…
Светлана прыснула. Тут же сделала страшное лицо:
– При матери не повтори! Расстроится.
– Что я, камикадзе?
– Лучше расскажи, чем ваш поход закончился.
– Ведьма удрала, – сказал я. – Гнались за ней до четвертого слоя Сумрака, но все равно ушла…
– До четвертого? – глаза у Светланы вспыхнули. – Ты серьезно?
Я сел рядом – гамак негодующе закачался, деревца скрипнули, но выдержали. И кратко пересказал наши приключения. – А вот я на четвертом слое не была, – задумчиво сказала Светлана. – Интересно как… Снова появляются цвета?
– Мне показалось, что даже запахи какие-то.
Светлана рассеянно кивнула:
– Да, слухи такие ходят… Интересно.
Несколько секунд я молчал. А потом сказал:
– Светлана, тебе надо вернуться в Дозор.
Против обыкновения, Светлана промолчала.
Ободренный, я продолжил:
– Нельзя жить вполсилы. Рано или поздно ты…
– Не будем об этом. Антон. Я не хочу становиться Великой Волшебницей, – Светлана усмехнулась. – Маленькая бытовая магия, вот и все, что мне нужно.
Стукнула калитка – вернулась Людмила Ивановна. Я глянул на нее мельком, отвел было взгляд – и снова уставился, ничего не понимая.
Моя теща сияла. Можно было подумать, что она только что удачно отругала какую-нибудь невоспитанную продавщицу, нашла на улице сто рублей и поздоровалась за руку со своим любимым Якубовичем.
Она даже шла по-другому – легко, расправив плечи, высоко вздернув подбородок. И улыбалась совершенно благостно. И негромко напевала:
– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…
Я даже головой помотал. Теща мило улыбнулась нам, помахала ручкой – и прошла в двух шагах, направляясь в дом.
– Мама! – окрикнула ее Светлана, вскакивая. – Мама! Теща остановилась, посмотрела на нее – все с той же блаженной улыбкой на лице.
– С тобой все хорошо, мама? – спросила Светлана.
– Очень, – ласково ответила Людмила Ивановна.
– Мама, где Надюшка? – чуть-чуть повышая голос произнесла Светлана.
– С подружкой пошла погулять, – невозмутимо ответила теща.
Я вздрогнул. Светлана воскликнула:
– Да ты что, мама? Уже вечер… детям одним гулять… с какой подружкой?