Странное место.
Я взял себе и Светлане сухого вина из трехлитрового пакета. На удивление дешевого и еще к большему удивлению – приличного. Вернулся к угловому столику, где мы сидели.
– По-прежнему здесь, – сказала Светлана, кивая на записку Арины. Стрелка в «компасе» лениво вращалась.
– Возможно, книгу спрятали в камере хранения? – предположил я.
Светлана отпила вина, кивнула, то ли соглашаясь с догадкой, то ли примиряясь с краснодарским «Мерло».
– Тебя что-то смущает? – осторожно спросил я.
– Почему вокзал? – вопросом ответила Светлана.
– Уехать. Скрыться.
– Похититель должен был догадываться о погоне.
– Аэропорт. Самолет. Любой, – отпивая маленькими глотками вино, лаконично ответила Светлана.
Я разве я руками.
Это и впрямь было странным. Иной-предатель, кем бы он ни был, захватив «Фуаран» мог либо попытаться затаиться, либо броситься в бега. Он выбрал второй вариант. Но почему поезд? В двадцать первый вех – поезд как средство бегства?
– Вдруг он боится летать? – предположила Светлана.
Я только фыркнул. Конечно, при авиакатастрофе даже у Иного немного шансов выжить. Но просмотреть линии вероятности на три-четыре часа вперед, выяснить, не грозит ли самолету катастрофа способен даже самый слабенький Иной.
А убийца Витезслава слабым не был.
– Ему нужно туда, куда не летают самолеты, – предположил я.
– По крайней мере можно улететь из Москвы, подальше от погони.
– Нет, – с удовольствием поправил я Светлану. – Это ничего не даст. Мы бы определили примерно его местонахождение, поняли, на каком самолете улетел похититель, допросили бы пассажиров., сняли данные с камер наблюдения в аэропорту – и выяснили его личность. Потом Гесер или Завулон открыли бы портал… да куда бы он ни делся, туда бы и открыли. И все вернулось бы к нынешней ситуации. Вот только мы бы знали врага в лицо.
Светлана кивнула. Посмотрела на часы, покачала головой. На миг прикрыла глаза, успокоено улыбнулась.
Значит, с Надюшкой все в порядке.
– Зачем ему вообще убегать… – задумчиво сказала Светлана. – Вряд ли совершение ритуала, описанного в «Фуаране», требует много времени. Ведь колдунья превратила в Иных большое количество слуг, когда ее атаковали. Убийце куда проще было воспользоваться книгой, стать Великим… самым Великим. А дальше либо вступить с нами в схватку, либо уничтожить «Фуаран» и затаиться. Если он станет сильнее нас, мы его просто не сможем разоблачить.
– Может быть он и стал сильнее, – заметил я. – Раз уж Гесер повел речь об инициации Нади…
Светлана кивнула:
– Невеселая перспектива. Вдруг «Фуараном» воспользовался сам Эдгар? А теперь ломает комедию, изображает поиски. С Витезславом у него были сложные отношения, он сам себе на уме… захотел стать сильнейшим в мире Иным…
– Но тогда зачем ему книга? – воскликнул я. – Оставил бы ее на месте, и все! Мы бы даже не поняли, что Витезслав был убит. Списали бы все на защитные заклинания, которые вампир не заметил.
– А это мысль, – согласилась Светлана. – Нет, убийце нужна была не сила. Или – не только сила. Ему еще нужна и книга.
Я вдруг вспомнил Семена. Кивнул:
– Есть кто-то, кого убийца хочет сделать Иным! Он понимал, что воспользоваться книгой ему не дадут. Поэтому убил Витезслава… сейчас неважно, как именно. Провел ритуал и стал очень сильным Иным. Спрятал книгу… где-то здесь, на вокзале. И теперь надеется ее вывезти.
Светлана протянула мне руку и мы обменялись над столом торжественным рукопожатием.
– Вот только как «вывезти»? – уточнила Светлана. – Здесь и сейчас два самых сильных мага Москвы…
– Три, – поправил я. Светлана поморщилась и сказала:
– Тогда уж четыре. Костя, все-таки. Высший…
– Сопляк он, хоть и высший… – пробормотал я. Как-то в голове у меня не укладывалось, что парень за несколько лет убил десяток человек.
А еще противнее было то, что это мы давали лицензии…
Светлана поняла, о чем я думаю. Погладила меня по ладони. Тихо сказала:
– Не переживай. Он не мог пойти против своей природы. Что ты мог сделать? Разве что убить его…
Я кивнул. Естественно не мог.
Но не котел в этом признаться даже себе.
Мягко открылась дверь – и в кафе вошли Гесер, Завулон, Эдгар, Костя… и Ольга. Судя по тому, что они что-то оживленно обсуждали все вместе, Ольга уже была в курсе дела.
– Эдгар согласился привлечь резервы… – тихо сказала Светлана. – Плохо дело.
Маги подошли к нашему столику, я заметил, как их взгляды быстро скользнули по «компасу». Костя прошел к стойке и заказал бокал красного вина. Буфетчица заулыбалась – то ли он пустил в ход чуточку вампирского обаяния, то ли просто понравился. Эх, тетенька… не улыбайся этому юноше, вызывающему у тебя не то материнские, не то вполне женские чувства. Этот юноша умеет целовать так, что на твоем лице навсегда застынет улыбка…
– Костя с инквизиторами обшарил все камеры хранения, – сказал Гесер. – Пусто.
– А мы прочесали весь вокзал, – добродушно усмехнулся Завулон. – Шестеро Иных, явно непричастных.
– И неинициированная девочка… – с ответной улыбкой добавила Ольга. – Да, да, я заметила. ЕЙ займутся.
Завулон улыбнулся еще шире – это был целый сеанс обмена улыбочками:
– Извини, Великая. ЕЙ уже занимаются.
В обычной ситуации разговор бы на этом только начался.
– Хватит, Великие, – рявкнул Эдгар. – Речь не одной потенциальной Иной. Речь о нашем существовании!
– И то верно! – согласился Завулон. – Не поможете, Борис Игнатьевич?
Вместе с Гесером они придвинули к нашему столику еще един. Костя молча притащил стулья – и вот уже вся компания уселась рядом. Обычное дело – едут люди на отдых или в командировку, коротают время в вокзальном кафе…