– Маги, и приравненные к ним по силе Иные… – устало повторил я. – Вы находитесь на территории Московского Дозора. Вы обязаны были уведомить нас.
– Раньше того не было, – пробормотала ведьма. – Чароплёты-первыши друг другу о себе говорили, вампиров и оборотней на учет брали… а нас никто не трогал.
Что-то странное…
– Когда «раньше»? – спросил я.
– В тридцать первом, – неохотно сказала ведьма.
– Вы тут живете с тридцать первого? – не поверил я. – Алина…
– Я тут два года живу. А до того… – она поморщилась, – неважно, где была. Не слышала про новые законы.
Может быть она и не врала. Это бывает у старых Иных, особенно тех, что не работают в Дозорах. Забьются куда-нибудь в глухомань, в тайгу или леса, сидят там десятилетиями, пока совсем тоска не одолеет.
– А два года назад решили тут поселиться? – уточнили.
– Решила. Что ж мне, дуре, в город переться? – Арина засмеялась. – Сижу, телевизор вот смотрю, книги читаю. Наверстываю упущенное. Нашла одну старую подругу… та мне книжки из Москвы шлет.
– Что ж, – сказал я. – Тогда обычная процедура. Лист бумаги найдется?
– Да.
– Пишите объяснительную. Инд, происхождение, год рождения и инициации, состояли ли в Дозорах, на каком уровне силы, находитесь…
Алина послушно достала бумага и карандаш. Я поморщился, но предлагать ручку не стал. Пусть хоть гусиным пером пишет.
– Когда последний раз вставали на учет или иным образом заявляли о своем местопребывании в официальных органах Дозоров… Где находились после этого.
– Не стану писать, – Алина отложила ручку. – Развели бумагомарак… Кому какое дело, где я старые кости грела?
– Алина, бросьте этот лексикон деревенской бабки! – попросил я. – Вы же раньше нормально разговаривали!
– Маскировалась, – не моргнув глазом заявила Арина. – А, как угодно. Только и вы казенный тон оставьте.
Она быстро, аккуратным убористым почерком исписала весь лист. Протянула мне.
Возраст ее оказался меньше, чем я полагал. Меньше двухсот лет. Мать ее была крестьянкой, отец – неизвестен, среди родственников Иных не числилось. Инициировал девочку в одиннадцать лет Темный маг, или, как упорно называла магов Арина – «чароплёт». Заезжий, из немцев. Попутно и растлил, что Арина зачем-то посчитала нужным указать, добавив «стервец похотливый». А… вот в чем дело! Немец этот взял девочку в услужение и обучение – во всех смыслах. И был, видимо, не слишком умен и не слишком нежен – девочка к тринадцати годам набрала такую силу, что в честной дуэли победила и развоплотила наставника. Между прочим – мага четвертого уровня. После этого и попала под наблюдение тогдашних Дозоров. Впрочем, больше ничего криминального за ней не числилось – если верить объяснительной. Города ей не нравились, жила в деревнях, промышляла мелким колдовством. После революции ее несколько раз пытались раскулачить… крестьяне понимали, что она ведьма и решили напустить на нее ЧК. Маузеры и магия, надо же! Побеждала магия, но бесконечно это длиться не могло. В тридцать четвертом году Арина… Я поднял на ведьму глаза, спросил:
– Серьезно?
– Легла в спячку, – спокойно сказала Арина. – Поняла, что красная зараза – это надолго. По ряду обстоятельств могла выбрать срок сна шесть, восемнадцать или шестьдесят лет. У нас, ведьм, всегда много условностей… Шесть и восемнадцать лет – это для коммунистов мало. Уснула на шестьдесят лет.
Она помедлила, но призналась:
– Тут и спала. Избушку оградила, как могла, чтобы ни человек, ни Иной подойти не смогли…
Теперь понятно. Времена были лихие. Иные гибли почти так же часто, как и обычные люди. Затеряться было не сложно.
– И никому не сказали, что тут спите? – уточнил я. – Подружкам…
Арина усмехнулась:
– Если бы сказала – ты бы со мной сейчас не беседовал. Светлый.
– Почему?
Она кивнула на шкаф:
– Вот, все мое богатство. И немалое.
Я сложил объяснительную, спрятал в карман. Сказал:
– Немалое. И, все-таки, одной редкой книги я туг не заметил.
– Какой? – удивилась ведьма.
– «Фуаран».
Арина фыркнула:
– Большой уже мальчик, а в сказки веришь… Нет такой книги.
– Ага. И девочка сама придумала это название.
– Не стала я ей память чистить, – вздохнула Арина. – Вот и скажи, стоит после этого добрые дела творить?
– Где книга? – резко спросил я.
– Третья полка снизу, четвертый том слева, – раздраженно сказала Арина. – Глаза дома забыл?
Я подошел к полке, нагнулся. «Фуаран»!
Крупными золотистыми буквами на черной коже. Я вынул книгу, торжествующе посмотрел на ведьму. Арина улыбалась.
Я посмотрел надпись на обложке – «Фуаран – вымысел или правда?» Слово «фуаран» было напечатано крупно, остальные – мелким шрифтом.
Глянул на корешок…